En 1537 se funda Silao como “pueblo de indios” por Nicolás De San Luis Montañez, el día 25 de julio y le llamó “pueblo del glorioso señor Santiago Apóstol de los llanos grandes de Silao”. Originalmente existió un poblado Otomí, que fue conquistado por los purépechas, en la región que actualmente es Silao y le dieron el nombre de Tzinacua, que significa lugar de humaredas, haciendo referencia a las aguas termales de Comanjilla y Aguas Buenas.

La fundación de Silao, fue parte del proceso de la colonización Española, el cual desde sus inicios tuvo la necesidad de formar villas y pueblos como centros de organización, abastecimiento y defensa; el 3 de febrero de 1833, la legislatura local le extendió el título de villa, el 12 de julio de 1861, fue elevado a la categoría de ciudad, con el nombre que hoy ostenta Silao de La Victoria, en memoria del triunfo de la batalla de Silao por el ejército liberal, al mando del general Jesús González Ortega, que obtuvo el triunfo sobre los conservadores en 1860.

En 1537 se levantó la primera ermita colocando una cruz de madera traída por los tarascos, en 1547 se comienza a construir el templo del hospital y en 1560, el ilustrísimo señor Don Vasco de Quiroga la renombra casa de la misericordia. En 1718, Alejandro de Villaroel inicia la construcción de la nueva parroquia en el mismo lugar donde estuvo la ermita y la cruz. La obra fue concluida en 1739 por el padre Manuel Muñoz. La parroquia está dedicada al apóstol Santiago, patrono del municipio de Silao, porque la fundación de lo que hoy es el municipio de Silao se dio un 27 de julio de 1537, día de la festividad del santo.

 Bibliografía: libro “Silao legado arquitectónico”.

En el medievo, en la guerra de reconquista de los territorios arrebatados por los musulmanes, se creía que los santos peleaban junto a los españoles en las batallas. Al apóstol Santiago, que fue a quien se le encomendó evangelizar la península ibérica en los primeros años del cristianismo, se le dio el nombre de “matamoros”, porque se creé que intervino milagrosamente en favor de los cristianos contra los musulmanes durante la batalla de Clavijo, se creé que el santo patrono se convirtió en un feroz caballero matamoros, y por ello se invocaba a Santiago al inicio de cada batalla.

Su fachada es de estilo barroco a base de columnas con entrecalles y nichos en ellas, carecen de esculturas, probablemente se perdieron, con columnas en estilo dórico en el primer cuerpo y salomónicas en el segundo; en la parte más alta se encuentra una pequeña escultura en relieve, que representa a Santiago Apóstol montando en su caballo en posición de ataque. Sobre la escultura se encuentra un pequeño escudo, el cual de acuerdo a cronistas se puede considerar como el primer escudo de armas de la ciudad de Silao, de origen virreinal, que fue derribado cuando se consumó la independencia de México de España, por lo que se retiró de la fachada para desaparecer todo vestigio que recordara a España; este escudo se perdió por muchísimos años, y encontrado enterrado en el terreno de la parroquia en 1953,y por órdenes de monseñor Antonio Funes , fue colocado de nuevo en la achada. En 1747, se colocaron las campanas en la torre, las cuales se hicieron de alta calidad, lo que le dio mucha fama a Silao por esto. En 1850 se colocó una verja de metal rodeando la parroquia, dejando un amplio espacio para áreas jardineada. Hace como cien años se construyó una pequeña capilla adosada al templo, realizada por el cura Vázquez de Victoria, la cual llevaba el nombre de Sangre de Cristo, en el que se encontraba la imagen del señor de la Veracruz desde 1748, y que su capilla original se encontraba donde es ahora el mercado González Ortega, la cual fue demolida.

En 1951 la parroquia fue nuevamente reconstruida y ampliada en su interior, anteriormente contaba solo con una nave, por lo que era muy reducida, se le aumento una nave a cada lado de la central, y estas a su vez separadas por inmensas columnas de estilo corintio, las cuales le dan un aire de una gran basílica romana. La antigua cúpula virreinal, fue sustituida por otra de estilo neoclásico mucho más alta, con recubrimiento de vitro piso color terracota y ventanales con vidrio color amarillo, que al darle la luz del sol del atardecer, se logra un hermoso juego de luces en su interior, al que le dan un aspecto místico.

En diciembre de 2010, se aprueba el proyecto de remodelación de la parroquia llamado “ilumina tu parroquia” con el apoyo del presidente municipal Juan Roberto Tovar, e implementado por empresarios de Silao y grupos parroquiales con el apoyo del INAH( Instituto Nacional de Antropología e Historia) ya que en sus más de doscientos años de vida , en sesenta y cinco no se le había dado mantenimiento; se necesitó un equipo de expertos en restauración, trabajaron como treinta personas especializadas en el tema, procedentes de Dolores Hidalgo y Zacatecas, los cuales trabajaron en el azulejo y cantería de la cúpula. La obra estuvo a cargo del arquitecto Gregorio De La Rosa, que era de la ciudad de León.